《藥師經》中的智慧與慈悲
靈隱寺
說到這尊東方世界的教主，就不能不提一部經典——《藥師經》。很多佛弟子平時以《藥師經》為日常功課，如果能提綱挈領地把握此經宗要，則在誦持經典時，對於全經的文義，能夠更加瞭然於心。本經的總綱，可以大致分為兩點：一、智示藥師依正行果，二、悲濟像法轉時有情。
一、智示藥師依正行果
本經上半部的綱要，可以從曼殊室利與佛陀之間的問答中看出來。經雲：「爾時曼殊室利法王子，承佛威神，從座而起，偏袒一肩，右膝著地，向薄伽梵曲躬合掌，白言：‘世尊！惟願演如是相類，諸佛名號，及本大願，殊勝功德。’」
此處是曼殊室利以大智為上求佛道，而向世尊提出此問，祈願世尊為眾開示諸佛名號、本願及殊勝功德。為了回答這一問題，佛說了藥師佛的名號、國土及其本因地中行菩薩道時所發的十二大願，與果德圓成的依正莊嚴。
這一大段文義，就是本經上半部的綱要，也是《藥師琉璃光如來本願功德》經名的由來。
二、悲濟像法轉時有情
本經下半部的綱要，則是曼殊大悲恩濟像法轉時的有情眾生。曼殊的問題，有兩方面的意思，一方面是以大智感佛說藥師本願行果功德，另一方面則是「令諸聞者，業障消除，為欲利益像法轉時諸有情故」。
曼殊以大悲為下濟有情，而發此問，感佛說藥師本願功德，使諸問者得大法益，拔除業障，消災安樂。此大段又可分為兩段：1、拔除一切業障，2、十二神將饒益有情。
1、拔除一切業障
從如來加被方面來說，聞說藥師名號，本願功德，依之修習，即可拔除一切業障，得大利益安樂，蒙佛加被，消災延壽，故此經亦名《拔除一切業障得度生死經》。此處功德包括：聞名滅罪往生和誦咒除病離苦。
聞名滅罪往生：諸愚痴無智眾生，因為缺少信根，生時造種種不善之業，死後招三途極惡之報，但是藉由聽聞藥師名號本願經，而得以滅罪往生。
如雲：「爾時，世尊復告曼殊室利童子言：有諸眾生，不識善惡，惟懷貪吝，不知佈施及施果報，愚痴無智，闕於信根，多聚財寶，勤加守護，見乞者來，其心不喜，設不獲已而行施時，如割身肉，深生痛惜！復有無量慳貪有情，積聚資財，於其自身尚不受用，何況能與父母妻子奴婢作使，及來乞者？彼諸有情，從此命終，生餓鬼界，或傍生趣。由昔人間，曾得暫聞藥師琉璃光如來名故，今在惡趣，暫得憶念彼如來名，即於念時從彼處沒，還生人中。」
此等經文，都是說由聞名滅罪，並得轉生善道或往生淨土，蒙佛加被，拔除業障，得生善處。
誦咒除病離苦：若能念誦藥師真言，即可消除病苦，延年益壽。
如言：「曼殊師利！若見男子女人有病苦者，應當一心，為彼病人，常清淨澡漱，或食，或藥，或無蟲水。咒一百遍，與彼服食，所有病苦悉皆消滅。若有所求，志心念誦，皆得如是，無病延年。命終之後，生彼世界，得不退轉，乃至菩提。」
這是說，無論是自誦或教人誦藥師灌頂真言，皆得消災獲福。
從有情奉持方面來說，若人信受奉行誦讀此經，即得獲福免難與救命延壽二種功德。
獲福免難：如果能依教修行，受持此經，則能於現實人生，獲福免難。
如雲：「復應念彼如來本願功德，讀誦此經，思惟其義，演說開示，隨所樂求一切皆遂：求長壽得長壽，求富饒得富饒，求官位得官位，求男女得男女。」
又雲：「或有水、火、刀、毒、懸險，惡象、獅子、虎、狼、熊、羆、毒蛇、惡蠍，蜈蚣、蚰蜒、蚊虻等怖，若能至心憶念彼佛，恭敬供養，一切怖畏皆得解脫。」
以上等文，都是說持誦此經，即得免除種種患難，於現生所求遂願，獲大福利。
救命延壽：救脫菩薩為利有情，示現種種延壽之法，使諸有情壽命相續。
如救脫菩薩答阿難言：「大德！若有病人，欲脫病苦，當為其人，七日七夜受持八分齋戒，應以飲食及余資具，隨方所辦，供養苾丘僧，晝夜六時禮拜行道，供養彼世尊藥師琉璃光如來，讀誦此經四十九遍，燃四十九燈。造彼如來形像七軀，一一像前各置七燈，一一燈量大如車輪，乃至四十九日，光明不絕。造五色彩旛，長四十九傑手，應放雜類眾生，至四十九日，可得過度危厄之難，不為諸橫惡鬼所持。」
無論是救身病以延身命，救國難以延身命，還是救諸難以延諸命等文，都屬於救命延壽之法。
2、十二神將饒益有情
十二藥叉神將，聞佛說此經功德後，即發願於後末世，擁護此經，利樂有情。
所謂：「我等今者，蒙佛威力，得聞世尊藥師琉璃光如來名號，不復更有惡趣之怖。我等相率，皆同一心，乃至盡形歸佛法僧，誓當荷負一切有情，為作義利饒益安樂。」
因此，本經也叫《十二神將饒益有情經》。
以上兩大段文，由曼殊的大智，示藥師佛之依正行果；由曼殊的大悲，濟渡像法有情。悲濟像法轉時有情，又分拔除一切業障與神將饒益有情兩段。
此經實際上是由諸佛菩薩的悲願，與藥叉神將的護持，得以建立世出世間善法，使眾生依而修持。如果將本經劃歸淨典來說，則為隨願往生修行不退於琉璃淨土；如果劃歸密典，則可拔除業障、消災延壽於娑婆當人。因此，本經實則兼具淨土、真言、無量法門之功德！
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