【 佛教常識 】
觀世音菩薩到底是男是女？
實際上，在佛經中的觀音，
例如《楞嚴經》及《普門品》所舉，爲了化度衆生的需要，
固可應現種種形態的婦女身，
但也可現種種形態的男人身。
觀音菩薩的本身，乃是相好圓滿的大丈夫，即如八十《華嚴》的六十八卷所說，印度南方海上，補怛洛迦山的觀音，
便稱爲“勇猛丈夫觀自在”。
根據研究，中國的觀音聖像在唐朝以前，也總是大丈夫相的，唐朝以後有女相的觀音像出現。
將觀音作成女相，
是由於觀音常現婦女身度人的緣故。
例如據《觀音感應傳》中記載，在唐憲宗元和十二年，
陝右地方的人尚不知有三寶，
有一天突由金沙灘上來了一位絕色美貌的少女，手提魚籃，到那裏賣魚。
許多男子都爲這個賣魚女的美豔所傾倒，向她苦苦求婚。
賣魚美女說：
“我只一人，怎麼能嫁你們這許多的人呢？
好吧，如果誰能在一夜之間背熟《普門品》的，我就嫁給他。”
第二天，能背者竟有二十人。
賣魚女又說：
“我還是不能嫁給你們二十個人；假使能在一夜之間背熟《金剛經》的；我就做他的妻子。”
結果尚有十人能背。
賣魚女再要他們一夜之間背熟一部《法華經》，終於僅有一位姓馬的青年做到。
但是萬萬想不到，在新婚之日，女子剛到新郎家裏，就患急病死亡，並且立即腐爛，只好馬上收殮埋葬。
這位姓馬的青年，心中的悲痛可謂到了極點。
幾天之後，又來了一位僧人，
勸他開棺看看，結果棺中並無屍首。
僧人便告訴他說：
“這不是什麼賣魚的女郎，
實是觀世音菩薩的示現啊！”
說完話，這個僧人也不見了。
由於這一應現，在觀音像中就有女相的“魚籃觀音”，
在《〈法畢經〉顯應錄》中，
又將之稱爲“馬郎婦觀音”。
此外，在許多的觀音靈感記載之中，示現女相的尚有很多。
觀音爲何常現婦女相，因爲第一，女人的苦難，自古以來，一直比男人多；
第二，女人的特性是慈和的，是柔忍的，例如偉大的母愛，在父性之中是不易多見的，
所以觀世音菩薩的應現婦女身，乃是藉女性受苦之多以表現菩薩忍耐，藉女性的母愛以表菩薩的慈悲；尤其是以女人之身而深入婦女羣衆，廣度多苦多難的婦女。
同時，經中有言：
“先以欲鉤牽，後令入佛智。”
婦女之身可度女人及兒童；
示現美豔的婦女之身，尚可廣度男人，比如剛纔所說的“魚籃觀音”，便是一例；示現老婦人身，則可接近廣大的人衆。
（轉載）
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