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中國農曆十一月十七日,是一年一度的彌陀佛誕

中國農曆十一月十七日,是一年一度的彌陀佛誕。未必每一位佛門弟子都知道自古以來恭訂這一天為佛誕日,溯及出生於五代十國的淨土宗祖師,永明延壽大師。

據《佛說阿彌陀經》載,阿彌陀佛的光明無量、壽命無量,故稱阿彌陀佛。永明延壽大師的「永明」是無量光,「延壽」是無量壽,大師的名號也就是阿彌陀佛名號的意思。而且,永明延壽大師是吳越王時代人氏。吳越王是虔誠的佛教徒,亦為佛門大護法,禮敬大師,奉大師為國師。有一天,吳越王發心舉辦無遮大會,打千僧齋,出家法師前來應供,吳越王一律平等供養。雖說平等供養,擺設的桌位總有上下座的分別。上座的首席,大眾想既然永明延壽大師國師,理應大師坐上首席,但是大師也很謙虛,不肯坐這上首席。就在大眾推推拉拉,謙讓不下的情況下,來了一位穿著破爛,眾所不知的大耳和尚,不客氣地往首席的座位上一坐。這一坐,吳越王覺得國師沒有坐上首席,卻被一個不認識的師父坐上去,但因為是出家師父,也不好意思趕,就不便說話。

打完千僧齋,大家都散去,吳越王就問永明延壽大師:「我今天供齋,有沒有聖人來應供!」吳越王認為如果有聖人來應供,福報就大了。大師說:「有啊!」他說:「什麼人啊?」「是定光古佛今天來應供。」「哪一個?」「坐在首席的那位大耳朵和尚就是。」吳越王聽後非常歡喜,趕緊派人去追。派去的人就一路打聽:「有沒有看到一個耳朵很大的和尚,從那一條路走了?」後來,打聽到大耳朵和尚在一個山洞裡面修行,找到之後,吳越王派去的人對大耳朵和尚頂禮膜拜,請他到皇宮裡面來供養。大耳朵和尚卻說:「彌陀饒舌!」說完就圓寂了。

這些人看到大耳朵和尚圓寂,呆住了:「定光古佛是找到了,卻圓寂了。」想到大耳朵和尚剛才所說的「彌陀饒舌」,說大耳朵和尚是定光古佛的人是永明延壽大師,阿彌陀佛豈不就是永明延壽大師!就趕緊回去報告吳越王:「定光古佛走了,阿彌陀佛還在。」吳越王聽到定光佛圓寂,很失望,但知道永明延壽大師是阿彌陀佛再來,歡喜得不得了。趕緊快步擬往大師住處門口,面見阿彌陀佛。就在此時,一個報信的人,慌張地從外面跑進來,幾乎要跟吳越王相撞。吳越王問他:「什麼事情這麼慌張?」報信的人說:「大師圓寂了!」

所謂三寶,即是佛、法、僧。佛教因「佛」得名,本師釋迦牟尼佛經過無量劫的修持,最後成佛。將修行的道理、方法、境界說出來,就是法。沒有佛,也就沒有法;可是佛只有一人,與僧眾齊心弘護正法,始可廣利眾生。而且,涅槃後,學佛就得跟依教奉行之「僧」學。僧有聖僧和凡夫僧。聖僧在凡夫群中出現,以凡夫相化導凡夫。而且,「真人不漏相,露相非真人」,所以佛教史上被稱為佛菩薩的人物,都不是本人所說,是他的弟子或後人所說。像印度的馬鳴、龍樹、無著、世親法師沒有自稱聖者,而是被後人稱為菩薩。中國天臺宗的智者大師,後來有人稱他為「東土小釋迦」,但他說自己是未得清淨的凡夫。若在世時,身分一洩漏,就馬上圓寂。

阿彌陀佛是西方極樂世界的導師,成佛已經十劫,無法考證生日。在中國示現永明延壽大師,並未自稱阿彌陀佛。當大耳朵和尚一句「彌陀饒舌」,洩露了大師即是阿彌陀佛再來,大師馬上圓寂,「不露相,即真人」。所以,自古以來,將十一月十七日,永明延壽大師的生日,訂為阿彌陀佛誕辰。(轉載)

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