心的層次
心的活動層面有三，最高的是精神層次，其次是觀念層次，第三是情緒層次。
情緒層次
這是屬於動物層次的一種心理反應，也就是動物的本能，例如相爭、互鬥、追求、逃避、攻擊等。
競爭有兩種類型，那就是馬拉松式和拳擊式的競爭。後者的目的是要打倒對方，讓對方爬不起來，如同動物的弱肉強食。
人性的競爭要像馬拉松式或接力賽式的競爭，這種方式是鼓勵人人平等地依自己的能力，盡力往前跑，不考慮到左右相鄰的人跑得快或慢。
企業家施振榮先生就曾提出這樣的觀念，他說：「正確的經營是協助他人經營。」在一般人的觀念中，商場猶如戰場，商場上的對手就是敵人。
其實，正確的觀念應該是，商場的競爭者是我們的恩人，因為有高明優秀的競爭者，才會促使我們不斷地改革、創新。這是社會進步的原動力之一，這樣的觀念也就是佛教的思想和觀念。
觀念層次
就是我們一般凡夫的想法，以現代潮流來說，每一個人都有表達自己想法的自由，尤其是西方人，除了表達自己的想法外，同時也尊重他人表達意見的自由，這種平衡的互動是一種自由民主的精神。
當大多數人的想法共同結合在一起蔚為風潮時，便會形成一個時代的思潮，即所謂流行的思想。一般而言，少數人的先驅思想，能帶領著時代潮流往前進，這類思想開始得早，卻不一定馬上被人接受，有可能會被誤會、曲解而不受重視；也有可能因為理論基礎不紮實，宛如曇花一現，流行不久之後便銷聲匿跡。
但是無論如何先進的思想，凡夫的觀念都是有偏差的，因為站在自己的立場及角度看任何事物，都是不夠客觀的、不正確的，也是不公平的。事實上我們在三度空間所見到的都只是幻象而已，沒有辦法看到實體，也就是我們所見、所聞、所思，皆是虛妄法，非佛法所說的真實法，因為有「我」的存在之故。
通常我們都會認為自己已經很客觀了，是站在他人的立場來設想考量，實際上都還是屬於自己的想法。在沒有其他的辦法或選擇下，我們還是需要用觀念層次的想法、看法來處理事情、解決問題，不過我們最終應該要超越這個觀念，使之提昇成精神層面。
精神層面
如果光用理論的、觀念的、邏輯的角度來衡量人、判斷事，那是不慈悲，也是沒有智慧，要進一步包容他人，奉獻自我。用無我無私的智慧來處理自己的問題，用慈悲的精神和觀念來包容他人的差異。能包容就沒有對立的現象，沒有對立的現象，精神層面的超越就出現了。
用慈悲心來對待所有的人，就能體諒所有的人都有他各自的因緣業果；如果用智慧來面對一切的問題、現象，就能把自我的觀點放下，妥為處理當時所遭遇的情況。
我常說：「慈悲沒有敵人，智慧不起煩惱。」如此大家就能和樂共住，相融共事。
（一九九八年一月十二日）
文：法鼓全集《法鼓晨音》p168~p170
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