念佛名號的三種妙用
第一種妙用是阿彌陀佛名號能夠滅重罪。
在《觀無量壽佛經》上說，至心念佛一聲，能消八十億劫生死重罪。憶佛念佛能夠除滅種種煩惱，滅種種重罪，所以又稱之為寶王三昧。念佛三昧跟觀世音菩薩耳根圓通所講的金剛三昧其實都是屬於首楞嚴三昧，都是屬於首楞嚴定，都是自性定，自性本自具足的。
第二種妙用是阿彌陀佛名號能夠救拔地獄眾生。
《觀無量壽佛經》上說，如果有人造五逆十惡，具諸不善，應墮惡道，經歷多劫，受無量苦，但是他臨命終時能夠得遇善知識，教稱「南無阿彌陀佛」，如是至心，念聲不絕，具足十念，便得往生安樂國土。
一個從來沒有聽聞過佛名的人，而且他造了五逆十惡的重罪，本來是要墮地獄長劫受苦，但是他臨終能夠頭腦清醒，能夠值遇善知識教誨而生起信心，十念阿彌陀佛名號就能往生極樂世界，可見，這一句阿彌陀佛名號猶如活命神丹，入口即活，能夠救拔臨入地獄的眾生。
第三種妙用是阿彌陀佛名號能夠開發智慧。
憶佛念佛就是全體攝阿彌陀佛的智慧德能為自己的智慧德能，就是以彼果覺做我因心，轉生滅妄心為無生智，就能由有念而入無念，暗合道妙，因往生而證無生，巧入無生法忍，所以要能夠憶佛念佛。
故事：念佛免受地獄苦
過去，有個賢慧的婦人。她篤信佛教，因為常常聽聞佛法，了悟到人生的短暫和痛苦。她知道假如不修學佛道、防範過失，將永無止境地沈淪在六道輪回里。
雖然平時持家忙碌，她仍不忘在行住坐臥中精勤念佛，連左鄰右舍的人都受她勸化，跟著她殷勤修學，大家沐浴在佛號中，日子過得很和樂。
婦人也時常對丈夫說：「人命無常，應當勤修福德才是!」無奈她的丈夫根本無心信佛，始終不認同妻子的信仰，平時懶惰、懈怠成性，絲毫不把妻子的話當一回事。
也許是機緣未熟吧!這位賢慧的婦人，始終勸化不來自己的丈夫。婦人經常為此感到憂心。
有一天，婦人看到鄰居的孩子手拿一個銅鈴在玩耍，她忽然靈機一動，想到一個好法子。
傍晚，丈夫回到家時，她對丈夫說：「最近常聽說有小偷，你出門去，我一個人在家裡，門戶沒人照顧，真是危險!我想買一個銅鈴掛在門上，你回家來時搖它幾聲，每搖一次，念一聲「南無阿彌陀佛」做為暗號，我就將緊閉的門打開，這樣子既可以防止小偷，我也能安心在廚房工作。」
丈夫微笑著說：「好!這真是一個不錯的辦法。」
從此以後，丈夫回來必定在門口搖搖銅鈴，念幾聲佛號，不知不覺中養成了念佛的習慣。
後來，她的丈夫因為造惡業，一病不起，離開了世間，被送到大地獄去。那裡有各種殘酷的刑法，凶惡的獄卒會舉起手中的鐵叉，把罪人叉起來送進油鍋里。當獄卒手持鐵叉向婦人的丈夫走來時，鐵叉上的鐵環相互撞擊的叮叮噹噹直響，就像婦人掛在門上的銅鈴聲。他以為是門鈴作響，不由脫口念出：「南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……。」
奇怪的是，他話音未落，漆黑陰森的地獄，頓時光明起來。獄卒們放下手中的刑器，地獄熊熊的火焰也熄滅了，整個地獄變得清淨涼爽，許多正在受刑的鬼魂都得到休息。這時獄吏對獄卒下令說：把這個人送上人道去，他具有持念佛號的功德。」於是婦人的丈夫往生到人道去。隨後地獄又恢復原來的慘象。
一句佛號的功德，如此之大，希望不念佛的人能夠及早念佛!
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