果報的力量
有一個窮人，有一天，他僅有的羊被偷了，經過追查之後，他發現自己的羊竟然出現在一個極有權勢的王公貴族家裡。這麼有錢的人，怎麼可能偷自己的羊呢？他不缺這麼一頭瘦弱不堪的羊啊。這中間是否有什麼曲折的過程？還是有什麼誤會？要怎麼跟一個王公貴族討回自己的羊？他會願意歸還嗎？要是他不願意歸還怎麼辦？……
這個窮人腦筋轉個不停，雖然懼於對方的權勢，但是想來想去，為了生活，他還是得去向那位貴族討回自己的羊。於是，他硬著頭皮上門，卑躬屈膝、低聲下氣地向貴族開口請求：「好心的大爺，我在您家裡看到了我的羊，求求您，把羊還給我，好不好？」
同時，也有一個大富長者，家裡掉了一頭羊。他發現他的羊是被一位貧賤的偷兒給偷走的，於是，他帶著大批手下，浩浩蕩蕩一路殺到偷兒家裡，見了偷兒二話不說，就把他綁起來痛打一頓，狠狠地警告他不准再犯後，便直接把自己家裡的羊給帶走，這個偷兒被打得幾乎只剩下半條命……
同樣是討回自己的羊，為什麼窮人跟富人的底氣差這麼多？貴族與貧民的遭遇差這麼多？
這兩個故事是佛陀所作的比喻。有權有勢的王公貴族，就好比平常就勤修戒、定、慧，累積了許多福慧資糧的人，就算過去曾經造作惡業，惡業顯現的果報力量，就像上門討羊的窮人，力道相較之下，顯得極為薄弱，就算需要償還舊業，也不痛不癢；相反的，一個貧賤的偷兒，就像一個平時沒有修行戒、定、慧的人，惡業顯現的果報力量，就像上門討羊的大富長者一樣，當償還了欠債後，自己也去了半條命。
這個故事記錄在《中阿含》著名的〈鹽喻經〉中。佛陀先是以鹽水作比喻。將兩把鹽灑在一小杯水裡，這杯水一定鹹得難以下嚥；同樣的兩把鹽灑在恆河中，卻不會讓恆河水帶有一點鹹味。鹽代表所做的惡業，水就代表善業累積的資糧。
人非聖賢，孰能無過？既然身為凡夫，身口意三業必然會在有意無意之下犯錯。就佛法而言，超凡入聖是每個人都能達成的，因為人人都有佛性。然而，超凡入聖需要點滴的學習、實踐與累積，有些經驗可以從別人的錯誤中學習到，有些則只能靠自己在錯誤中反省並摸索出正確的路。
在佛陀的教法中，懺悔是面對自己錯誤的第一步，懺悔後，心才能得清淨、得安樂。接下來，便是藉由戒定慧的修行，累積福慧資糧，資糧愈多，未來造作新殃的因緣自然減少，過去惡業的果報顯現的力量，帶來的苦受也就愈輕微。這是大修行者乃至佛陀在遭受罪報時，之所以心境仍能保持安然不動的緣故。
因此，對於我們已經做錯了的事，必須懺悔，然而，如同聖嚴師父所說，懺悔不是自責、不是悔恨，而是清清楚楚自己曾經犯下的錯誤，面對、接受、處理、放下，並下定決心不再犯。同時，努力修行及行善吧，在兩把盬上，不斷地加進更多更多的水，這便是積極而充滿希望的人生。
摘自– 法鼓文化心靈網路書店
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