活出老年新生命
聖嚴法師
隨著高齡化社會的來臨，突顯了老年人的社會問題。不論是獨居老人、或是與家人同住的老人，在面對自己體能的逐漸老化衰敗，難免會有無奈、絕望和孤苦的心態。
老年人最好要有伴，不要孤獨，孤獨的人很容易鑽牛角尖。但因社會的變遷，做子女的人已很難再像古代社會一樣，每日晨昏定省，頂多打打電話、寄寄卡片、或者偶爾相聚用餐、出遊，聊表他們對父母的孝養。
我經常鼓勵人，要在退休前規畫好自己晚年的生活，最好要有宗教信仰，讓自己的生命有歸依處，其次要培養多元的嗜好，開闊生活的領域，第三要有朋友，可以談天、做伴。
過去的人有一種想法，要為自己留下老本，免得老來物質生活堪慮。但從西方社會的經驗來看，即使沒錢，也可以透過社會福利得到幫助。例如美國政府除了提供老人物質生活，必要時，還會僱用專人予以照料。台灣也在逐步推動社會福利制度，除了現行的勞保、健保，我相信老人福利也會在台灣實施。
走出老年的悲哀，最好的方法莫過於服務奉獻，做志工、義工讓自己活出新生命來。有宗教信仰的人，很容易就會想到要去服務社會、奉獻自己；即使是沒有宗教信仰的人，為了自己的健康，也應該要試著提供自己的經驗、智慧、體能來幫助別人。
在我們的團體裡，就有許多八、九十歲的老人家，他們在家裡經常有病痛煩惱，但是自從來做義工後都很健康。這是我親身的體驗，雖然我已七十歲了，且體弱多病，還在為人們服務，為社會奉獻，卻感到生命活力是無窮的。
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