為報一切父母恩，佛在忉利天說了這部經
雪峰寺
我們誦讀《地藏經》，一開始就會讀到「如是我聞。一時佛在忉利天，為母說法。爾時十方無量世界……」，「為母說法」這一句是《地藏經》中特別的經文，在其他經上，講到六種成就時沒有這一句。
佛母摩耶夫人生下太子以後七天就別世，升到忉利天。佛為盡孝道報母親的大恩，於說法四十九年快圓滿時，於入涅槃前到忉利天為母親說法。也許有人會問，要報母恩說法為什麼不在成佛證道時就去，而要等到說法四十九年之後才去呢？
說起來，十方諸佛菩薩來這世間弘法利生，都是有本有跡，本是他的本位，跡是他的跡相，也就是應化的事相。比如，釋迦牟尼佛是化身佛，這是從跡相上來說，也叫示相，如果按本位說，實在無量劫以前就成了佛。
同樣，摩耶夫人與淨飯王也是有本有跡，都是諸佛再來，依跡相則示現國王、王后，是佛的父親、母親。從本位來說，釋迦佛自然知道母親是諸佛示現，生下他願滿了，生到忉利天並不是普通天人，也只是示現一個跡相事跡而已，所以不必急著去跟她說法。
以上是從本位來說，如果從跡相上來說，度眾生是要依眾生因緣成熟時節，四十九年人間說法，就是人間眾生因緣成熟，等因緣成熟才到忉利天為母親說法。
在地藏經中，我們只看到摩耶夫人跟地藏菩薩說法說了一小段，沒有看見釋迦佛為母說法。其實，大藏經里另有一部經叫做《佛為母說法經》，就是為母親說了法才接著說《地藏經》的。
為何已有為母親說法，又要說《地藏經》呢？因為佛要入涅槃，彌勒佛還沒有來，這中間有五十六億七千萬年，這麼久沒有佛在世，期間無量苦惱眾生都是要付囑給地藏王菩薩的，這是佛在忉利天為母說《地藏經》的主要因緣。
從《地藏經》我們可以知道，地藏菩薩在因地就是因為要救度母親，而發了甚深廣大菩提心要度眾生，這是真正的佛門孝道。佛上天宮為母說法也是為了要報母恩行孝道，更是為了要提倡佛門真正的孝道。
蓮池大師《七筆鈎》說「親得離塵垢，子道方成就」，也就是說要父、母親都脫離了生死輪回，做兒子的孝道才算有成就。縱使像佛母上升天上，天福也有享盡的一天，還是要再受輪回，因此一定要度父母出三界，才是真正盡孝道。
度父母親出三界，已盡了孝道，但是還要發廣大的菩提心去度眾生。因為佛門中的盡大孝，不光是度這一世的父母，而是多生多劫以來的父母都要度。《梵網經》雲「一切男子是我父，一切女人是我母，我生生世世無不從之受生」，六道輪回中，有多少眾生都曾是我們的父母眷屬，因此度眾生就是度父母，這樣才是行大孝，才是真正的佛門大孝之法。
由此可見，《地藏經》中佛陀先為母說法，再向行大孝發大願廣度無量眾生的地藏菩薩，托付度生重任，實在就是為了報一切父母之恩。
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