何謂西方三聖？
何謂西方三聖？西方三聖又稱彌陀三尊，指的是西方極樂世界三尊主要的佛菩薩，即教主阿彌陀佛和他的左脅侍觀世音菩薩、右脅侍大勢至菩薩。造像上，三者皆在蓮座上，蓮象徵出淤泥而不染。三者塑像或畫像為修行淨土宗者禮敬的對象。西方三聖之手持金剛台、紫金台、金蓮華、七寶蓮花等。都詳載《觀經》中，特徵昭著。
阿彌陀佛
阿彌陀佛是西方極樂世界教化眾生的導師，梵語「阿彌陀」，中文稱「無量」，因為阿彌陀佛光明無量、壽命無量，所以號阿彌陀，按《無量壽經》之記載：在過去久遠劫以前世自在王佛時代的世界中，有一個國王聽聞了世自在王佛的說法後，內心充滿愉悅喜樂，發起趨向無上菩提正覺的真實向道之心。放棄國土捐捨王位，出家作沙門，名為「法藏」。恭敬前往世自在王佛處所，請求佛陀開示說法，當時世自在王佛，為法藏比丘廣泛地說出二百一十億諸佛世界，及其世界中天、人之善惡行為，國土之粗劣惡濁或善妙殊勝，並應法藏比丘之願，將所有國土的情況全部顯現給他看。
當時法藏比丘，聽聞佛所說的莊嚴清淨國土，並且承佛的大威神力而都親眼目睹之後，起發了無上殊勝的願力。在長達五劫的時間，思惟修習選擇攝取了莊嚴佛國利益眾生的清淨行願，如是思惟修習之後，親往世自在王佛處所發下了四十八大願。法藏比丘建立此四十八大願之後，專一志向投注心意於莊嚴勝妙國土。
阿彌陀佛四十八大願者，如其一願，設使我當得成佛時，我國土中，仍有地獄、餓鬼、畜生三惡道者，我即不取無上正覺（佛的果位）；其二願，設使我當得成佛時，我國土中，諸天、人民，壽命終結之後，仍然墮落經歷三惡道者，我即不取無上正覺；其三願，設使我當得成佛時，我國土中，諸天、人民，不全部具足金色身者，我即不取無上正覺；凡四十八願。
據《無量壽經》中載：「是故無量壽佛號無量光佛、無邊光佛、無礙光佛、無對光佛、炎王光佛、清淨光佛、歡喜光佛、智慧光佛、不斷光佛、難思光佛、無稱光佛、超日月光佛。」
觀世音菩薩
觀世音菩薩，其譯名竺法護譯「光世音」菩薩、鳩摩羅什譯「觀世音」菩薩，玄奘譯「觀自在」菩薩，通用的為羅什的舊譯。傳唐朝時因避諱李世民，而略去”世”字，簡稱觀音。
在佛教中，觀世音菩薩現在是西方極樂世界阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，是阿彌陀佛身邊的脅侍菩薩，並稱「西方三聖」。在過去無量劫前曾經有佛，號「觀世音佛」，菩薩為其弟子，由彼佛授其名亦為「觀世音」。又在於過去無量劫中，菩薩已究竟成佛，名號「正法明如來」，釋迦牟尼佛亦曾經是他的弟子。由於他的大悲願力及所發菩提心，為了安樂一切眾生成就一切眾生的道業，故仍然示現為菩薩。因她以救苦救難為己任，故在民間的影響極為深遠。
觀世音菩薩得名的由來，諸經主要有三種記載：
一、由宿世悲願得名。《悲華經·受記品》謂菩薩在遠古因地修行時期，因發大悲誓願而蒙寶藏如來授記：「善男子，汝觀天人及三惡道一切眾生，生大悲心，欲斷眾生諸煩惱故，欲令眾生住安樂故，善男子，今當字汝，為觀世音。」
二、以修四自利得名。《楞嚴經·耳根圓通章》謂菩薩自述，往昔恆河沙劫前，師事觀世音如來，以聞思修，入於正定，觀世音如來「嘆我善得圓通法門，於大會中，授記我為觀世音號」。
三、由證果利他得名。《法華經·普門品》謂釋迦牟尼佛就菩薩「以何因緣，名觀世音？」的提問答復無盡意菩薩：「善男子，若有無量百千萬億眾生，受話苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。
大勢至菩薩
大勢至菩薩，又稱得大勢菩薩或大精進菩薩，簡稱為勢至。大勢至是梵文的意譯。音譯為”摩訶那鉢”。據《悲華經》卷二稱，刪提嵐世界的無諍念王有一千個兒子，長子名不眴，次子名尼摩。後無諍念王成佛為阿彌陀如來，不眴太子為觀世音菩薩。而尼摩太子則成了大勢至菩薩。
大勢至菩薩在中國民間信仰中的影響要遠遜於觀世音菩薩。大勢至菩薩幾乎沒有單獨供奉的。其形象據《觀無量壽經》載，身放紫金色光，法相與裝飾皆同於觀音菩薩。二者的主要區別是大勢至菩薩頭上的寶冠有定瓶為標誌，而觀音菩薩頭上的寶冠則以一小化佛為標誌。作為阿彌陀來迎時的隨侍時，觀音菩薩手拿金蓮台，大勢至菩薩則合掌。
大勢至菩薩舉足行路時，十方世界的一切都會震動，而當大地震動的地方，會生出五百億寶華。一寶華都顯得高尚莊嚴，其莊嚴就像極樂世界一般。大勢至菩薩坐下來時，首先七寶地面會一時為之搖動，然後逐漸擴展，下至金光佛國，上至光明王佛國都震動起來。上下兩國土之間出現塵數般無數的三尊之分身，全部都雲集到極樂國土，充塞整個空中，坐於寶蓮花座上。據《阿喇多羅陀羅尼阿嚕力品》載，觀世音、大勢至菩薩二大菩薩俱呈純金色白焰光，尊右手執白拂，尊左手執蓮花。
大勢至菩薩以獨特的智慧之光遍照世間眾生，使眾生能解脫血光刀兵之災，得無上之力量，威勢自在，因此，大勢至菩薩被認為是光明智慧第一，所到之處天地震動，保護眾生，免受邪魔所害。
供養西方三聖有七般佈施：一為和顏施，對於別人給予和顏悅色的佈施；二為言施，向人說好話的佈施，存好心做好事做好人說好話，並勉人切實力行；三為心施，為對方設想的心，體貼眾生的心的佈施；四為眼施，用慈愛和氣的眼神看人；五為身施，身體力行幫助別人；六為座施，讓座給需要的人的佈施；七為察施，不用問對方就能察覺對方的心，並給予相對其所需的方便的佈施。
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