念觀音菩薩好，還是地藏菩薩、阿彌陀佛好？
念佛，廣義上說，是稱念佛菩薩聖號。而關於所念的名號，不論是佛還是菩薩，只要大乘經典中出現的，你個人修學中最為歡喜、最親切、最受用的名號，就可以經常念。念哪一尊佛，信心很重要。對某尊佛菩薩的信心，很大程度上決定了最終的效果。
這個問題，沒有人提出來之前，自己確實沒有多想。
因為，念佛與期生淨土，似乎有著某種必然鏈接，一般人也不會太有疑惑。直到遇到以下三個問題，才逐漸引起重視，進而查閱典籍，認真思考。
問題一：念地藏菩薩，能不能往生淨土？
問題二：念藥師如來，是不是只能到東方淨琉璃世界、而去不了西方極樂世界？
問題三：念觀音菩薩好，還是阿彌陀佛好？
這三個問題，實際上都是關於持名與淨土的關聯性問題。
持名念佛與淨土
首先，我們要正確理解佛號的「作用」和念佛的「本質」。
持名念佛，不是唯一的修行方式，但確實歷代祖師公認的最有效的方式。
從南北朝時期的曇鸞大師，到隋代智者大師、吉藏大師，再到唐代玄奘大師，以及禪宗諸多祖師，無不念佛，尤其是晚年修行都不一而足地回歸念佛。而這種所謂的回歸，同時也是一種理論到實踐、踐行到抉擇、篩選到凝練的最終呈現。
當然，歷代祖師不局限於念「阿彌陀佛」，比如唐代彌勒信仰盛行的時期，玄奘大師晚年念的就是「彌勒尊佛」。
說遠一點，早在原始佛教時期，世尊便教經行曠野而心生恐懼的比丘們念佛，這也是佛教最早出現在阿含部類經典中的念佛形態，即「六念法」：
佛告比丘：「復有六不退法，令法增長，無有損耗。一者念佛，二者念法，三者念僧，四者念戒，五者念施，六者念天。修此六念，則法增長，無有損耗。」
——《長阿含經》卷二
基於此，包括很多大乘經典所談，我們可以發現，佛教對於「念佛」二字的定義，其實是一個比較寬泛的概念，即：並不局限於只能稱念「阿彌陀佛」，只能往生「極樂淨土」。
只不過近現代淨土宗的流行，大家形成一個固有的觀念是：念佛是往生西方極樂世界的專屬。
事實上並非如此。我們應該嘗試打開「念佛」的概念局限。
■ 廣義上的念佛
念佛，廣義上說，是稱念佛菩薩聖號。而關於所念的名號，不論是佛還是菩薩，只要大乘經典中出現的，你個人修學中最為歡喜、最親切、最受用的名號，就可以經常念。念哪一尊佛，信心很重要。對某尊佛菩薩的信心，很大程度上決定了最終的效果。
■ 狹義上的念佛
念佛，狹義上說，是稱念「阿彌陀佛」，四字或六字洪名。但要注意，經中說：「彼佛有無量無邊聲聞弟子，皆阿羅漢，非是算數之所能知。諸菩薩眾，亦復如是。」又說：「得與如是諸上善人俱會一處。」這就表明，你念「地藏菩薩」也好，「文殊菩薩」也好，當你往生去到淨土，會發現，諸大菩薩都在，祇園法會未散！
■ 外延上的念佛
念佛，在外延上，也是比較寬泛的概念，「制心一處」，是念佛的目的；「歇去凡心」，是念佛的受用；「信心清淨」，是念佛的效果；「得生極樂」，是念佛的歸宿。
於此，禪修時可以念佛，隨著出入息，慢念佛號，成為很多開悟禪師推薦的方法。聖嚴法師就提到過，初期禪修為了能夠快速進入「止」的狀態，可以配合佛號調整呼吸，具體而言，吸氣之後，勻速呼氣，此時念「阿彌陀佛」一聲，如果氣還沒有吐完，可以加一個數字「1」，再下一次念佛，增加數字為「2」。這樣，能夠以佛號加數字的方法，盡快保持專注。
念佛去哪裡？
關於念佛去哪裡的問題，印順法師也有過開示：平生念藥師佛，如果宿世與西方有緣，臨終時也是得蒙彌陀接引生西。所以，念哪一尊佛，不一定就決定你非得去哪一方淨土，而是看個人福報因緣。
同理，念其他佛名，如果與娑婆世界有緣，你仍然會在此土繼續修學度眾，不同的是，你會因為念佛，看到娑婆恆淨，亦因釋迦如來功德莊嚴。
當你推開淨土的大門，會發現，佛國世界，土土平等。所以，別著急，也別多想，念佛是為了安心，安心就是去除雜染，由此：心淨國土淨。
此外，關於哪一尊佛菩薩聖號更好的問題，其實答案很簡單：適合你的，就是最好的。
舉個不恰當的例子，你要辦一件事，如果大領導能幫你，小區街道辦的阿姨也能幫你，你找誰？此時，你需要關注的是事情的解決，而不是辦事人職位的高低。
念佛，切記朝三暮四，在於長期堅持。在反復的堅持中，才能看到自己的韌性，去除自己的惰性。
總結一下這一期的要點：
一、念佛，選擇你最親切的佛菩薩聖號就行；
二、念佛，安心為要，其他先別多想；
三、念佛，不是從污濁去向乾淨，而是讓你發現，當下即淨。
文章來源：上海玉佛禪寺
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