發誓真的有用嗎？怎樣才能達到懺悔的功效？
提問：
有些人在改過向善的時候，總會發一些狠誓或者是毒誓，有時候甚至連祖宗八代都被請出來做見證。但是事過境遷之後，卻又忘得一乾二淨，請問法師，發誓真的有用嗎？怎麼樣才能夠真正達到懺悔的功效呢？
聖嚴法師開示：
發誓和發願有一點不大一樣，本來應該是相同的。我一定要怎麼做，這叫做發誓，而發願是我想要怎麼做叫發願，好像差不多。但是呢，發誓有發毒誓的，有發狠誓的；發願的話，一定是發的好願。可是在古代的一些高僧發誓、發願是同樣的東西；譬如說，天台宗的智者大師，他的師父叫做慧思禪師，他曾經就有一篇文章，非常有名，叫做《立誓願文》，那誓和願對他來講是相同的，誓是一定要做，願是他想要準備做，準備要做一定要做的事，這個叫做發誓願、立誓願，通常來講叫發願、叫立誓，這並沒有什麼不好。
有很多的男女青年叫做山盟海誓，就是結了婚以後，一定白頭偕老，甚至於山可以爛，海能夠枯，彼此兩個人，相守終老的這個誓願不會變，這也很好啊！當然現在的人大概很少發這種願，可是有的人發毒誓，發毒誓怎麼發呢？就是我一定要殺掉某某人，我不殺掉他，我不是人，這是什麼話，非殺人不可；我一定要報仇，如果我不報仇的話，我就死給他看，這是什麼話。那麼這種誓言，往往是自害害人的，那像這樣子的立誓是沒有用的，那個誓是沒有用的。
但是有的佛，有的菩薩，他們為了度眾生，一定要發願、發誓的，像觀世音菩薩，這樣子的菩薩，他是曾經發過願的，願一切眾生的聲音他都能聽到，尋聲救苦，都能夠得救；阿彌陀佛也發了願的，發了四十八個願，要成熟眾生的；地藏菩薩也發了願的，願「地獄未空，誓不成佛」，也發過願的。還有我們每一個佛教徒，如果要發菩提心，一定先發願，願廣度一切眾生，要斷一切煩惱，要學這個所有的佛法，最後一定要成佛，這都是發的願。
可是發了願，好的願沒有做，責任沒有了，那發了壞的願呢？要不要受報呢？發了一時間發神經的願，發了惡願，發了惡誓，如果你知道了，覺得那是錯的，你應該懺悔，懺悔以後，你就盡責任，負責任，從此以後你不要再說謊，從此以後不要再做這樣的事，那麼你還是有改過的機會；否則的話，你的罪過就蠻大的，懺悔還是有一點用處。不過呢，最好不要發那種壞願，最好不要發的空願。
阿彌陀佛！
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