中國佛教的齋天，最早是起源於天台智者大師；智者大師依據《金光明經》制定《金光明懺法》儀軌，其中莊嚴道場是依《金光明經》設大辯才天、大功德天和四天王香座。禮懺時並奉請大梵天、帝釋天、大功德天等諸大天神降臨。元代省常所著《律苑事規》就記載各個寺院每逢正月初一及上元節大多修習懺法、供奉諸天等儀節。明朝末年，弘贊律師別撰《齋天科儀》，佛教的齋天儀軌就更為完備了。
《齋天科儀》取錄了《金光明經．空品》，經文雖然字數不多，可是意義深重。此〈空品〉開始，便闡明無量諸經，皆廣說空義，但由於眾生根鈍無法了解，藉此再加以略說之。從心常依止，六根境界，隨境所轉，常被六賊所害。所有諸根由於自己的貪愛，生起種種的分別計較。眼根愛看美麗的事物，貪著諸色；耳根隨逐外聲，貪聞稱讚的話；鼻根聞諸香氣；舌根貪嚐諸美味，並起口過罪，妄言綺語兩舌惡口誹謗三寶等等；身根貪著柔軟細滑種種諸觸；意根不斷向外攀緣，分別貪愛。隨之緣境，一旦遇到順逆苦樂，成敗得失境界，沒有定力，起貪瞋痴，種種的妄想煩惱，身口意三業造諸惡業。便隨業受報，因緣果報既有，也就是說六道生死輪迴的主因。
經文中說明虛假的「我」是由因緣和合而起，地水火風四大合集成立，不斷的造業受報。佛更以四大比喻蚖蛇，互相殘害。一旦四大散壞，不能依靠。這軀體各孔流出大小不淨之穢物，漸漸腐朽，生出諸蟲，尤如朽木一般。佛以此勸導大眾，本性空寂，諸法皆由因緣所生，無明故有，應以智慧刀斷除煩惱及種種妄想執著，並捨棄錢財，所愛妻子，一切珍寶，乃至這虛假的我，應修諸善行，求真實法身，証無上道，是為解脫自在。
齋天功德
佛法流布，結合中國人的民間信仰，產生了獨特的齋天文化。民間信仰記載，玉皇大帝神格至尊，屬於三界主宰，農曆正月初九是其誕辰，一般民眾均準備豐盛祭品「拜天公」；而在佛教中，玉皇大帝則是虔誠護法的帝釋天，佛教徒以「供佛齋天」法會，祝禱祂的生日，為開年後最重要的第一個法會。 「齋天」，俗話就是的請客，請天人吃飯。
有天神、天將的代表等，而非世俗所謂的拜天公而已，必需先行供養三寶、皈依三寶，否則諸天是不敢，也不願應供的。
佛教徒雖然不歸依諸天，卻禮敬諸天。這是因為諸天歸依佛，奉行正法，護持正教，並且修諸善業，不做惡行。據《金光明經》載，諸天於金光明會上，一一於佛前發菩提心，並親承如來法敕，常祐護受持、讀誦、書寫《金光明經》者。
因諸天秉持法王囑累，巡行人間，以慈心輔翼有德，獎善罰惡，世人遂營建此供佛齋天之法會，誦經禮懺，施設淨食，以供養十方三寶、護世諸天及其隨從，法界等眾所等殊勝功德！
法華經方便品：「我所得智慧，微妙最第一，眾生諸根鈍，著樂癡所盲，如斯之等類，云何而可度」，眾生樂著五欲樂，很難覺悟佛法的真理，因此，齋天的意義並不是民間的拜天公，而是對佛法的護持與修學。
除了感恩諸天菩薩的護持，同時也祈願諸天菩薩，以虔誠禮拜三寶及迎請諸天光降受供，使得佛法興隆，三寶常作眾生的暗夜明燈，保佑我們這個世界，能夠長久的祥和平安。（轉載）
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