聖嚴法師：把孩子「過繼」給觀音菩薩
一位居士曾經問到：‘一些父母生下孩子後，為了使孩子平安幸福，一輩子無災無厄，即“過繼”給觀世音菩薩，讓孩子成為觀音菩薩的“契子”這樣做，究竟有沒有用?是不是一種依賴的心理?’
又提到，自己懷兒子、女兒的時候，恆常持誦〈普門品〉，結果，朋友們見到自己的一雙小兒女，都覺得乖巧非常，超越一般孩童，那麼，是不是真與〈普門品〉、與觀世音菩薩有關呢?
將孩子過繼給神明作為‘契子’，以祈消災禳福，在中國本是由風俗習慣所形成的一種民間信仰，過繼的神只很多，濟公、媽祖、土地公、關帝君……等，並不限於觀世音菩薩，這份根植的民間信仰，與佛教本身並沒有太大的關聯。
〈普門品〉中的確提到，欲生智慧福德之男，則常誦觀世音菩薩，即可獲得圓滿智慧之男。而且，是求男子得男子，求女子得女子，一樣相好圓滿……，因而，歷來便有‘觀音送子’的傳說。
至於，持誦〈普門品〉是不是能夠影響孩子的心性、品性?是不是具有真實的關聯?我想，答案是肯定的。這自信仰所產生的深厚力量，一部分來自於自我個人，也即是‘母教’、‘胎教’的部分。因為恆常持誦〈普門品〉，系念著菩薩聖號……所以念念心心，都常與菩薩的柔美、慈悲相應;這樣的心情，也自然影響了腹中的胎兒。
我個人並沒有看到經典這麼說：‘生了孩子，只要過繼給佛、給菩薩，孩子就可順利長大，擁有智慧、聰明、健康與長壽。’
佛經中所真實說的是，為了孩子的健康、聰明、智慧，一個人應多念觀世音菩薩，恆常薰習、修持觀世音菩薩的慈悲慈懷，常行種種福澤、布施、救苦救難的行為;那麼，自己的心便能與菩薩恆常相應，孩子也自然能夠健康、平安、智慧。它來自於兩方面的影響與結果：一種是自己的‘心’，自己的‘行為’、‘意識’的力量確實影響、改變了孩子;另一則是善行感天，菩薩以及護法的善神，威德庇佑，來保護孩子，守衛孩子。
如果過繼僅僅只是一個‘名分’，將孩子過繼給觀音，而自己殺、盜、淫、妄，無所不為;孩子天天看著父母的‘范例’，行為、心態也和父母如出一轍，一樣殺盜淫妄，那麼，能夠真的健康、長壽、福慧嗎?這是有問題的 ，有問題的信仰，以及有問題的心態。
一類有問題的心態是：沒關系!不管我做什麼，菩薩都會保佑我!另一類有問題的心態則是，反正菩薩都會救我，我自己便不用做什麼了!
兩類心態都無涉於觀世音菩薩，而源自於一種非常基層的宗教。這樣基層的宗教又根源於更原始的依賴心態，人們在這種狀態下，將依賴所有‘有作用’的神明，而不止於觀世音菩薩。
有用嗎?
就宗教信仰的層面講，還是有用!之於父母，他們以為，孩子已經過繼給神了，神將照顧他，心裡便恍然沒有牽掛;之於孩子自身，因為知道自己是神的‘契子’，自然升起信心，之於自己的安全更不恐懼。
幼年時，鄉下的神廟中經常准備許多的鎖片、鏈子或牌子，有人來‘過繼’，則系上一枚，掛在胸前。鄉人們很是受用，以為一己的安全，全交給神明了;但是，就一個人整體的人格而言，卻是不健康、不自主的。同時，就真正的民間道德而言，失去自主的判斷、自主的能力，之於自我人格的發展，將是負面的。
觀音信仰，其根砥，不在於成為觀音的‘契子’，甚至不止於持誦觀音的聖號，更重要的是學習觀世音菩薩悲濟的精神。
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