《法華經》對漢傳佛教的六層意義
聖嚴法師
《法華經》對漢傳佛教來講，意義非常重大，它的重要性包含了幾層意義：
一、天台宗的思想依據
天台宗是以《法華經》為依據，從而開展出基本的架構，即「會三乘歸一乘」、「開權顯實」。《法華經》既融合整體佛教，又將各層次的佛教貫穿起來，成為一個可大可小、能大能小，且貫通大小的整體佛教。這種思想，唯有以《法華經》為依據的天台宗才有。
二、主張一切眾生皆能成佛
‘方便品’中有「若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛，皆已成佛道」的經句，意思是說，如果有人以散亂心，進入寺廟之中，但是因為念了一聲「南無佛」，便足以因此而在未來成佛了。這種說法，對於一般修行人非常具有鼓勵意義。因為一般人認為一定要修成三昧、入定的工夫，才能夠開智慧，《法華經》則告訴我們，念一聲佛號，也就種下成佛的因了。
此外，《法華經》主張兩性平等，女性亦可成佛，這與其他經典認為女子不能成佛的說法不同。《法華經》甚至認為曾經謗佛、毀佛、傷害佛的人，將來也能成佛，也就是說，無論過去造了何等惡業，只要開始學佛，就有成佛的可能。
「常不輕菩薩品」中，講述「常不輕菩薩」修持忍辱行時，不管別人對他打、罵，或是批評，他都依然恭敬讚歎所有的人，不敢輕慢，因為他認為無論是好人或壞人，未來都將成佛。而實際上，他即是釋迦牟尼佛的過去生。
三、講說重要的修行方法
《法華經》非常重視「受持」、「讀誦」、「書寫」、「為人解說」等修行方法。其中，「受持」是領受於心，憶而不忘；「讀誦」是看經、誦經；「書寫」是抄寫經典，在印刷術尚未發達的古代，所有著作都要經由手寫，才能傳播，因此《法華經》提倡大眾一起來鈔經，目的就是為了轉送給其他的人；「為人解說」則是把經典的意涵，解說讓人了解，也就是說法，而這都是無量的功德。
另外，《法華經》還主張禮拜、懺悔，而現在這已成為漢傳佛教各宗派最普遍的修行入門方法，影響很大。
四、相信佛永在人間
在「如來壽量品」中提到，釋迦牟尼佛常在靈鷲山上，凡夫的肉眼雖然看不見，但是他不曾離開人間。一般的佛教徒認為，在釋迦牟尼佛的色身涅槃以後，佛也就不存在了。可是《法華經》指出，釋迦牟尼佛的壽命是無量的，不因色身涅槃或火化而消逝，因此，就信仰的面向來講，我們相信釋迦牟尼佛永在人間。
五、人間淨土思想的根源
「見寶塔品」中描述，久遠以來，有一位古佛名叫「多寶如來」，曾在無量世之前發願：凡是有人宣講《法華經》之處，他必將現前護持。也就是說，因為有《法華經》的存在，所以就會有古佛出現護持，而且不僅僅是一尊佛，更有無量無數的佛都來護持。因此在「從地湧出品」之中提到，佛的寶塔從束南西北，四維上下，從地湧出，無量無數的佛遍滿虛空，皆是為了聽聞、護持《法華經》而來。
因此，每當我們誦念、修持《法華經》，便會有無量無數的佛出現，而每一尊佛，皆有許多菩薩與護法神隨侍而來，這時，我們所處的世界，就是在佛國淨土之中了。所以，法鼓山主張「建設人間淨土」的理念，並不是一種夢想，因為《法華經》正是這麼說的。
六、觀音菩薩的信仰
最讓一般民間感受無限慈悲和救濟力量的觀世音菩薩，在‘觀世音菩薩普門品’裡描述道：若是遭遇任何大火、大水、強盜、惡鬼等困厄時，只要一心稱念「觀世音菩薩」聖號，便能夠及時得救。
此外，一般人通常認為是地藏菩薩在地獄中普施救度，可是在觀音法門裡，觀音菩薩除了會化成餓鬼來救度餓鬼道的眾生，而且曾經示現在阿難尊者面前，告訴阿難尊者救度餓鬼道眾生的方法之外，也會救度地獄道的眾生。
因此，觀音菩薩不只在中國，在韓國、日本、越南、西藏、印度，皆是非常普遍的信仰。
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