道證法師——菩薩戒和念佛往生的關係
我們大家都是修念佛法門，將來要去西方極樂世界，有的人說：我們大家求生西方極樂世界好好念佛就好了，只要看淨土五經一論就夠了，何必再講菩薩戒呢？我們必須要注意，在淨土五經裡面，其中有一本《觀無量壽佛經》亦稱作《十六觀經》，在這部經中，釋迦牟尼佛開示了一段話，就是我們要去西方極樂世界，必須要修三種福，第一種福，就是要「孝養父母、奉事師長、慈心不殺、修十善業」。第二種福，就是要「受持三歸、具足眾戒、不犯威儀」。意思就是要受三歸依，遵守種種的戒律，甚至要不犯威儀。所以，我們不能說修淨土宗的人，就不用持戒，因為戒律是佛教各宗的基礎。佛在這部經也已經很明顯的告訴我們，要去西方的人，應當要修三種福。「持戒」就是其中第二種的福。
有一個很重要的觀念我們必須知道，我們說「念佛」，戒律就是「佛的行為」和「佛的精神」，也是佛教我們待人處事的原則、方法和規矩，我們如果是口裡念佛，但是內心違反了佛的精神，行為沒有遵守佛教我們的規矩原則，這樣和佛也是不相應的。口裡雖然在念佛，但是內心和行為等於是和佛唱反調一樣，所以我們念佛的人不要故意輕視戒律，或是故意去違反戒律，或者是故意不去研究，這樣就違反了佛的精神，也是違反了第二種的福。第三種福，是教我們「發菩提心、深信因果、讀誦大乘、勸進行者。」的道理。由《觀無量壽佛經》上面這段開示，我們可以知道，戒律對於要往生的人，其實是非常重要的。在《十六觀經》上品上生這段，也講到「修行六念、迴向」也可以往生西方上品上生。「修行六念」就是念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天。由這段經文我們可以知道精進念戒也可以迴向往生西方上品上生。
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