觀音菩薩的兩位脅侍，都是大成就者
觀音菩薩倒駕慈航，普度眾生，有兩位得力的脅侍（助手），即善財和龍女。
這對童男童女的塑造形象，在民間流傳著多種版本的故事和改編作品，故而造成人們對塑像本意的一些曲解。今天我們就以經典來瞭解下觀音菩薩的這兩位得力脅侍。
善財童子
善財的由來
《華嚴經》記載，善財為文殊菩薩曾住過的福城中長者五百童子之一。此童子初入胎時，於其宅內自然而出七寶樓閣，其樓閣下有七伏藏，於其藏上，地自開裂，生七寶牙（金、銀、琉璃、玻璃、真珠、硨磲、瑪瑙）。善財童子處胎十月然後誕生，形體支分端正具足；其七大藏，縱廣高下各滿七肘，從地湧出，光明照耀。復於宅中自然而有五百寶器，種種諸物自然盈滿。所謂：金剛器中盛一切香，於香器中盛種種衣，美玉器中盛滿種種上味飲食，摩尼器中盛滿種種殊異珍寶，金器盛銀，銀器盛金，金銀器中盛滿琉璃及摩尼寶，玻璃器中盛滿硨磲，硨磲器中盛滿玻璃，瑪瑙器中盛滿真珠，真珠器中盛滿瑪瑙，火摩尼器中盛滿水摩尼，水摩尼器中盛滿火摩尼，如是等五百寶器，自然出現。又雨眾寶及諸財物，一切庫藏悉令充滿。以此事故，父母親屬及善相師共呼此兒，名曰：善財。
又知此童子，已曾供養過去諸佛，深種善根，信解廣大，常樂親近諸善知識，身、語、意業皆無過失，淨菩薩道，求一切智，成佛法器，其心清淨猶如虛空，回向菩提無所障礙。
善財童子形象的寓意
善財童子被繪畫或塑造成天真孩童的模樣，但童子這一稱謂並非指小孩，不是少年、兒童的意思，如文殊師利菩薩法王子，寶積童子，月光童子，佛門中童子另有含義，在經典中有五層含義：
◆ 童真行者，發心求法，故稱為童子。只有以內心最真誠、最熱情的赤子之心上求佛法，方可稱為童子。
◆ 菩薩充滿慈悲智慧，天真純潔，戒行清淨，故以童子形容。菩薩戒行清淨，如同嬰兒一般不曾被世間紛雜所染污，才可以稱作童子。
◆ 法身無形，應機示現。文殊菩薩曾多次在眾生面前示現童子相，而「善財」為表達佛法應當盡早修學，也化現為童子身。
◆ 菩薩啓發童蒙，依般若智而精進修學，故以童子比喻初學。在佛法面前，我等煩惱深重的凡夫猶如孩子一般無知，希求無上佛法的滋潤。
◆ 經中常稱菩薩為童子，因為菩薩是如來法王子故。一切補位菩薩如同君王之太子，必將承佛聖位，所以經典中常將精進修學的菩薩比喻為童子。
《華嚴經·入法界品》記載「善財五十三參」，他共遊歷了一百一十個城市經參五十三位大善知識（菩薩、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、童子、童女、夜天、天女、婆羅門、長者、醫師、船師、國王、佛母、王妃、地神、樹神等），聽受種種法門，終至普賢菩薩道場，證入無生法界。
龍女
經典中對龍女成佛的記載與善財童子有所不同，在《妙法蓮華經 · 提婆達多品》中，有一段敘述八齡龍女即身成佛的故事。
龍女是娑竭羅龍王最小的一位公主，聰明伶俐、善根深厚，年齡才八歲的時候就有很多不平凡的奇跡，「龍女」，大家都這樣尊敬的稱呼她。小小年紀的龍女，生性就和別的女孩子不同，好吃的糖果，好玩的玩具，她都不感興趣，她最喜歡的就是聽聞宇宙的玄奇、人生的奧秘。
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有一天，大智能的文殊菩薩端坐在千葉大蓮花之上，出現在娑羅竭龍王的宮中，他代表佛陀宣說微妙的法理，八歲的龍女深深地被感動，她仰慕思念佛陀，請求文殊菩薩即刻帶她到靈鷲山去禮拜佛陀、聽聞佛法。
靈鷲山上蒼松翠柏，曼陀羅花吐露芬芳，諸大菩薩、諸大羅漢雲集的法華會上，幼年的龍女跟隨文殊菩薩參予其間。佛陀講完《妙法蓮華經》的一乘道理後，有一位智積菩薩請問文殊菩薩：「大德文殊師利！我請問你，像佛陀宣說的《妙法蓮華經》，甚深微妙，世所稀有，若有眾生勤加精進，遵照此經修行，能不能很快成佛呢？」
文殊菩薩稍微沈默了一會就回答道：「大德！據我所知，娑竭羅王的龍女年方八歲。她聽聞佛陀講說此經以後，就已經證得陀羅尼了。」
智積菩薩聽到文殊菩薩這麼一說，很感意外，以佛陀的首座弟子、大智能的文殊菩薩，沒有贊揚諸大菩薩和諸大羅漢，而為一個小女孩捧場。在智積菩薩看來，八歲的小女孩，無論怎麼說也不能證得陀羅尼。智積菩薩搖搖頭，表示難以相信的樣子。
文殊菩薩又再說道：「大德！八歲的龍女年齡雖小，而她的智能利根卻非一般人可及。佛陀所宣講深奧的秘藏她都能知解，佛陀指示修學的行門她都能受持。她已經發大菩提心，真真實實的得不退轉。」
智積菩薩仍然以不信的口吻說道：「文殊師利菩薩！我見到佛陀釋迦如來，在無量劫以來，修學難行的苦行，積功累德，從未中斷，然後方成正覺；我不信八歲的女孩，可以如此迅速就成正覺。」
智積菩薩的話剛說完，龍女忽然出現在他的眼前，並且溫和莊重的對智積菩薩頂禮。智積菩薩見到龍女，不好意思再說什麼，而一向看輕女人的舍利弗尊者也很不服氣的對龍女說道：「我們的文殊菩薩說你不久將獲證無上道，這個事情叫我們難以相信！」
「這不是相信不相信的問題，因為事實就是這樣！」龍女說。
「女身垢穢，非是法器，五障纏身，雲何能得無上佛道？」舍利弗不客氣的說。
文殊菩薩解釋道：「尊者舍利弗！你不可以這麼說，女人的身體、容貌和男人相較或有不同，但佛性平等，不論男女都一樣。佛陀說，大地眾生皆有如來智能德相。青年的男女，才是菩薩的悲願、熱情、勇敢、進取、犧牲的最好象徵。」
舍利弗尊者什麼事情都可以隨緣，唯有對於女人，總覺得男子才是無上至尊的。現在一個才八歲的龍女，他哪裡相信她很快就能成佛？
龍女知道舍利弗的想法後，於是摘下身上有一顆價值很貴重的寶珠，她用雙手捧著送給佛陀，佛陀接受以後，龍女回過頭來，走到智積菩薩和舍利弗面前，很有禮貌地問他們：「剛才我把寶珠奉獻給佛陀，佛陀慈悲地接受，像這樣的時間快不快呢？」
「很快的！」智積菩薩和舍利弗都這樣回答。
「請你們運用神力觀看，我馬上就能成佛，比獻珠的時間還快上幾倍！」
龍女說後，會中大眾看見龍女忽然變為男子，具足菩薩萬行，即往南方無垢世界，坐在大寶蓮華之中，成就無上正等正覺，普為十方世界一切眾生，演說無上甚深微妙之法。
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