【死有瑞相定生西】
妙蓮老和尚開示:
記得五十年前，我在大陸蘇州靈巖山寺安住參學時，寺中日常的生活功課都是刻板式的。住念佛堂的人專門一心一德念佛，一年三百六十五天，天天都是打佛七 的課程。就有人問：「那樣天天念佛，究竟有什麼感應呢？」感應太多太多啦！預知時至念佛往生西方的人多的是，我說出一則給各位聽聽。
我們怎麼知道一個人是否真的往生西方了呢？通常以瑞相為證驗的依據。譬如往生的人，他的面相還如同生時睡覺一樣，而且氣色紅潤、安詳自在，甚至比睡覺 還要好看；有些人往生還笑咪咪的呢！並且，往生十幾個鐘頭以後，雖然身體已經冷透了，但是全身仍然非常柔軟；人雖死了，穿衣服時柔軟得還好像活的人一樣。 這些都是印證往生的瑞相，有此感應，我們就認為亡者決定生西方了。如此證驗你若不信，那你請問瞎子他何以不光明！
過去在大陸，寒暑溫差很大；冬天不說，若遇到大熱天時，華氏都有一百三、四十度以上，人只是坐著不動，手揮扇子，汗還是不停地流，可見那種熱的程度。 當時若遇到有人死亡了，就釘個龕子（四塊木板釘得方方的，不是棺材），把他放在裡面，龕子放在那兒，過一個星期（一個七）火化；別的地方都會有蒼蠅，但龕 子上卻沒有一隻蒼蠅。蒼蠅都不去了，當然往生的人又怎麼會有臭味呢？不會有臭味的，有時還有香氣呢！這些也都是往生的證驗。
有的人功夫好，早在一、二個星期前，或一、二個月前，就預知時至。記得有個名叫松月的比丘，是我的同鄉（安徽人）。他在山上幾十年，都是住在如意寮， 經常服侍病人、照顧病人的生活起居。這個人真是了不起，如果是一般人，在病人大病邋遢時有了臭味，就嫌棄不願接近，很難發心長期的做看護的工作；他卻不以 為意，好像沒那回事，仍舊悉心照料，執此苦行甘之若飴，白日夜晚都是長期照應病人，聽從病人使喚不失時。
他在要往生的前兩個星期就告假了。在叢林中告假，要到各寮向各處的執事告假。他就向各處執事告假：「我要走了！」大家聽他告假就問說：「你在山上住幾 十年了，現在人都老了，還朝那裡走呢？」他說：「我到西方極樂世界去啊！」大家聽了都為他高興：「哦！你到西方極樂世界去啊！那恭喜你了！那一天去呢？」 他說：「我等大和尚回來就去。」那時剛好大和尚到上海為常住辦事、為三寶辦事，他老人家的辛勞就不是只能吃飯的人所知了。
等了一個多星期，大和尚還是沒有回來，他等不及了，又告假：「我要走了！」眾人說：「大和尚還沒回來，怎麼就要走了呢？」他就說：「不要等他了，他到 那一天才回來呢？明天我就要走了。」於是各處告假後，回到他自己的寮房，行住一切照常。到了第二天，就安安然然、自自在在，身無病苦、心不顛倒，往生西方 極樂世界去了。諸位切莫以自己未見未聞，就不相信有此事。其實不單出家眾，在家居士亦有很多預知時至而告假往生的呢！
能如此安然往生的情形，當然不是只有蘇州靈巖山有，我們臺灣也有。往往好多助念團，在還沒為亡者助念前，看到人臨死時，惡業障現前的惡相、凶相；死的時候很難看，好像惡鬼、夜叉的樣子。但是經過大家助念佛號以後，什麼鬼樣子都變好了，變成紅潤滿面、安詳平和、身體柔軟。助念的人經常看到這些事，可知念佛功德的殊勝和利益。 當然，有此活生生的瑞相，亡者家人怎麼會不感恩、不一心信佛呢？你們有沒有看過信仰其他宗教的人，事前也能預知時至的？乃至臨死的時候又能這樣安詳自如、身無病苦的？除了佛教，其他宗教絕對看不到！過去沒有見過，即使將來再過一萬年也看不到，除非念我們的「阿彌陀佛」。
大家能信佛、學佛，又能聞到最殊勝的淨土念佛法門，這是何等的慶幸！希望諸位要有信心，信而無疑，好好用功精進念佛，必定「功不唐捐，德不虛棄」，將來我們同生西方極樂世界！切記、切記！萬勿忘失！
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